"Строй дом духовный…"
Находка в толще скалы
Необычна история создания этой почти никому не известной русской обители на далекой южной окраине Российской империи. Начавшееся в 60-х годах XIX столетия строительство Закавказской железной дороги завершилось, в основном, к 1883 году прокладкой магистрали Баку - Тбилиси - Батуми, которая соединила Каспийское море с Черным. Дорожному инженеру Горничу, одному из главных руководителей этого масштабного строительства, царское правительство в связи с благополучным окончанием работ подарило большой участок земли вдоль железной дороги неподалеку от станции Мцхета, где он и поселился со своей женой Ольгой.
Усадьба инженера включала в себя и лесистый склон хребта, по которому любила гулять с подругами его супруга. Однажды, углубившись в заросли немного выше источника, хозяйка усадьбы обнаружила в склоне горы между кустами ежевики какое-то отверстие и решила проверить глубока ли эта пещера. В зияющее чернотой отверстие бросили камень. Ответом был усиленный эхом гулкий звук, похожий на удар о мраморный пол камня, выпавшего из свода обширного зала. Подруги поняли, что под ними находится какая-то пустота, причем довольно большого объема. В другой раз они пришли сюда с факелом, зажгли его и бросили в отверстие. Прежде чем потухнуть, тусклыми красноватыми вспышками факел высветил древний одноярусный каменный иконостас. Ольга выпросила у мужа рабочих и приказала копать. Вскоре из-под каменной осыпи появились стены маленькой церкви с проломленным куполом.
Экзарх Грузии, которому доложили о находке жены инженера, Ольги Горнич, порывшись в архивах, определил, что когда-то на этом месте был монастырь, и решил освятить храм в честь равноапостольной княгини Ольги. Дальнейшие архивные изыскания позволили выяснить, что храм этот, построенный в VI веке, первоначально носил имя великомученицы Екатерины и был главным храмом скита, принадлежавшего Синайскому Екатерининскому монастырю. Это означало, что сюда в древности приезжали монахи из Палестины, Египта и Синайского полуострова. После ремонта и освящения храм был приписан к Мцхетскому кафедральному собору Свети-Цховели.
